Существующая картина биологических угроз ясно показывает, что международному сообществу необходимо улучшить свои возможности по предотвращению вспышек болезней, их быстрому обнаружению в случае их возникновения и эффективному реагированию для ограничения их распространения.

Разрушительные события, такие как пандемия COVID-19, больше нельзя считать редкими событиями, происходящими раз в столетие. Общее число и разнообразие вспышек инфекционных заболеваний значительно увеличились с 1980 г., причем более половины из них были вызваны зоонозными заболеваниями (т. е. болезнями, возникающими у животных и передающимися человеку). Таким образом, зоонозные заболевания подвергают человеческое население значительному риску пандемий. Внутри 26 семейств вирусов и многих типов бактерий и других микробов, которые, как известно, заражают людей, существует огромное неописуемое разнообразие. Способность человечества предсказать, какие из этих вирусов и микробов с наибольшей вероятностью вызовут заболевания у человека, совершенно недостаточна.

Аварии в лабораториях продолжают происходить часто. Возможность человеческой ошибки, ограниченное понимание характеристик новых заболеваний, отсутствие знаний местных органов власти о типах исследований, проводимых в лабораториях в их юрисдикции, и путаница в отношении требований безопасности лабораторий — все это бросает вызов текущим программам биобезопасности и биозащиты лабораторий. Кроме того, теперь легче, чем когда-либо, получать и модифицировать патогены, что увеличивает вероятность возникновения пандемий, вызванных лабораторными авариями.

Мы живем во времена революционных достижений в области наук о жизни и связанных с ними технологий. Исследователи могут конструировать живые существа для приобретения новых признаков с возрастающей легкостью и надежностью, особенно вирусы, которые могут быть синтезированы заново (de novo) в лаборатории. Но режимы надзора, стратегии оценки рисков и снижения рисков, а также установление согласованных норм для научных исследований отстают все больше и больше по мере того, как биологическая наука и технологии развиваются все быстрее и быстрее. Биологическая информация становится обоюдоострым мечом: Она дает возможность любому, у кого есть необходимые способности, работать с опасными патогенами и производить их, даже если это позволяет добиться значительных успехов в биологических науках и технологиях. Лидеры во всем мире должны противостоять возможности глобальных катастрофических биологических рисков — биологических событий, которые могут привести к внезапным, экстраординарным, широкомасштабным бедствиям, — которые испытывают или превышают коллективные возможности контроля со стороны национальных и международных правительств и частного сектора.

В своем отчете за 2022 год «Соблюдение и выполнение соглашений и обязательств по контролю над вооружениями, нераспространению и разоружению» Государственный департамент США дал следующую оценку: Россия поддерживает программу наступательного биологического оружия; Северная Корея произвела биологические агенты и поддерживает программу их превращения в оружие для использования в войне; Иран не отказался от своего намерения проводить исследования и разработки биологических агентов для наступательных целей, и Китай занимается деятельностью двойного назначения, которая может нарушать Конвенцию о биологическом оружии.

Недавние события, в том числе особенно вторжение России в Украину и непрекращающиеся усилия России по дезинформации в отношении биологического оружия, изменили картину биологических угроз. Риск того, что Россия начнет биологическую войну, возрастает по мере того, как условия в Украине становятся более хаотичными, что ослабляет нормы ведения войны. Эскалация войны в Украине представляет множество потенциально экзистенциальных угроз человечеству – одна из них биологическая.

Независимо от потенциального источника — естественного, случайного или преднамеренного — национальные лидеры могут предпринять шаги для снижения катастрофических биологических рисков. Каждая страна должна вкладывать больше средств в общественное здравоохранение. Каждая страна должна ликвидировать биологическое оружие и свернуть программы его производства. И все страны могут значительно улучшить мировую способность выявлять вспышки до того, как они перерастут в эпидемии и пандемии, если они инвестируют в системы эпиднадзора за болезнями; будут обмениваться данными, аналитикой и информацией о биологических событиях и развивать способность быстро идентифицировать и атрибутировать биологические события.

Патогенов не останавливают национальные границы. Изнурительных болезней, массовой смертности и бедствий, вызванных болезнями, можно избежать, если страны всего мира будут сотрудничать в разработке глобальных стратегий в области здравоохранения и инвестировать в науку, технологии, исследования и разработки в области биобезопасности.

Читать заявление «Часов Судного дня» 2023 года →