使坏数据变好数据

无论是天然还是人造新兴病原体的爆发，都不只是卫生问题；也表明了其他几个维度的挑战——法律、政治、经济和军事挑战。提高疾病监测是克服许多挑战的核心。

疾病监控要求收集有关特定国家和地区当前及过去的疾病信息，并为了解新疾病的爆发和判断新疾病是天然还是人造（当然还包括其他事项）提供必要的背景。多数情况下，国家卫生机构收集这些信息，再将之转发给世界卫生组织、泛美卫生组织、疾病控制和预防中心等实体。在那里，信息被编译成数据库并公布。但它并不总是好的信息。

我跟疾病统计打交道已经超过十年。可悲的是，我发现无论是在发达国家还是发展中国家，关于疾病患病率的信息往往有矛盾。例如，几年前，当阿根廷、巴西和玻利维亚报告有登革热病例时，巴拉圭则没有。从地理和疾病传播的角度来看，这是不可能的。这种矛盾一直到巴拉圭也提供了最新数字才得以消除。

如今国际旅游容易，且对游客健康的管理松散，在这样的世界里，有错误的疾病统计相当令人不安。令人不安的原因在于，城市化进程造成了有些非常糟糕的地方，在这些地方，拥挤、卫生差、饮食没营养使得疾病盛行。不准确的统计数据也意味着对公共健康和国防领域国家举措的重大阻碍。如果你不能自信地说出贵国存在什么疾病，你怎么能制定出对抗疾病的战略计划？怎么能衡量疾病对贵国人口造成的影响？怎么防止恶意人士用致命的病原体造成伤害？更好的有关疾病患病率的数据对帮助研究人员更有效地开展工作，以及履行对《生物和毒素武器公约》（Biological and Toxin Weapons Convention）等文件的承诺是必不可少的。如果要建立更有效的疾病监测，就有必要改进两个主要领域：法律与体制领域以及教育领域。

针对新兴疾病的国家法律与体制框架已经存在，分为卫生和武器两个组成部分。在卫生方面，世界卫生组织对抗击众多疾病的工作进行监督。在武器方面，《生物和毒素武器公约》、《日内瓦议定书》和澳大利亚集团（一个非正式的出口控制实体）旨在抑制生物武器的发展。但这两个领域间存在相当大的重叠——譬如，黄热病和登革热同时跟卫生和武器这两方面都有关系。这导致很多重复的工作，因为负责报告疾病的个人和机构通常必须要向几个实体报告。这增加了数据存在差异的机率。如果国际卫生和武器机构将疾病监测当作各自工作之间的自然联系点，这些问题可以得到纠正了。

但无论以卫生为导向和以武器为导向的组织之间的协作如何紧密，如果当地卫生专业人员缺乏履行疾病监测职责所必须的教育和训练——这是常有的情况，那么有关疾病爆发的数据就将继续存在不足。国家和卫生专业人员有时缺乏鉴别疾病的能力。有时，他们不清楚要报告哪些疾病，或要报告个别病例还是仅报告重大疫情；他们可能不确定该报告所有病例还是仅报告致死病例；而且，应该按照年度、月度还是每当发生令人担忧事件时才进行报告，也存在混乱。

好消息是，这些问题可以通过改善卫生专业人员和官员的教育来解决。坏消息是，目前在国际或国家层面并没有什么改善教育方面的努力。诸如世界卫生组织等实体应制定教育项目，解决这些问题，监察项目成效，并与相关的国家层面的举措进行协调。自下而上的努力也是有用的。例如，布拉德福德大学已开发了出色的工具，可用于对卫生专业人员就向《生物和毒素武器公约》报告数据等议题进行培训。要创造一个面对新兴病原体更加安全的世界，要求各个层级——从城市到国家政府，从区域组织到全球组织——都发挥自己的力量来改善疾病监测和报告系统。