气候变化、可再生能源，以及抛弃传统观念

为了应对气候变化，全世界需要逐渐远离化石燃料，走近低碳、可再生的能源体系。显而易见，这需要技术创新——但技术变革并非最难的部分。必要的技术已经存在，这些技术正在快速改进，同时也在大规模得到部署。

可再生能源转型最难的部分在于逐渐放弃化石燃料能源体系的现有基础设施，并且克服有碍于变革的政治、体制和文化阻力。阻力相当大，因为化石燃料不仅深深植根于能源体系的技术中，还是金融体系、地缘政治和文化中根深蒂固的一部分。因此，要应对气候变化，不仅需要技术创新方面的投资，还需要改革体制、经济体系和社会体系的决心——以及同步进行政治改革的决心。通过这些改革，可以减少对高碳化石燃料的依赖，促进可再生技术蓬勃发展。

未曾料到的转变。大规模部署可再生能源，意味着从根本上改变能源生产、使用和配送的方式，意味着重新分析和构建长久以来文化上、体制上关于能源规划的假设，还要求我们在实践中学习，让公用事业、监管机构、可再生能源开发商、社区和顾客在实施可再生能源体系的过程中积累经验。有了这种实践经验，个人和组织便可以抛弃一些关于能源领域的传统观念。

好消息是，传统观念已经受到了挑战。假设已经在发生改变。社会学习也正在发生。这一切发生的同时，可再生能源扩展的速度超过了此前几乎所有预测。

事实上，过去15年中对可再生能源增长进行的许多预测，恰恰生动地体现了改变假设、抛弃传统观念的必要性。国际能源署、美国能源信息署、全球能源评估情景数据库（Global Energy Assessment Scenario Database）等消息灵通的能源组织都大大低估了可再生能源产能的增长速度。例如，据《1999年美国年度能源展望》预测，2000年到2020年间，美国新增风能仅为800兆瓦，原因是风能相比其他资源价格太高。但事实上，由于政策激励、技术进步、成本下降、社会接受、市场转变等一系列串联因素，美国新增风能现已将近70吉瓦，比预计高了将近一百倍，而且还提前了五年。（令人惊讶的是，与可再生能源实际增长率最接近的预测来自于环保倡导组织“绿色和平”。）

美国中西部以北地区，为社会学习和假设改变提供了一个实例。在那里，大规模部署的大型风能改变了电力市场的运作方式。10年前未曾料到，能源市场规则和风力涡轮机的控制方法会发生重大变化，使得现在的风力发电厂已经可以和利用其他技术的发电厂一样，在前一日电力市场中出价。然后，在输电之前10分钟，风力发电厂可以“调整”出价，从而在风能资源变化的条件下也能实现准确出价。

另一个例子是屋顶太阳能光伏发电。通过屋顶太阳能，人们可以自己发电，这为个人、家庭和社区提供了一种全新的能源体系互动机制，其意义不亚于能源生产领域中的一场文化转变。“产销者”这一新概念（自己生产电力的个人）改变了公民个体在能源体系中的角色（并为他们赋予了力量）。

在德克萨斯州奥斯汀，太阳光伏能源的快速发展已经挑战并最终改变了假设，例如关于太阳能电池板最佳朝向的假设。全年中，朝南的太阳能电池板生产的电力的确最多。但在需求高峰时段，当电力生产的价值对于电力公司而言尤其高的时候，朝西的太阳能电池板生产的电力更多。人们意识到这一点之后，电力公司的激励举措和屋顶太阳能的扩张之间形成了一致。

但是，虽然一些电力公司接受甚至乐见太阳能光伏等分布式发电形式，另一些公司则不那么愿意配合。事实上，反对太阳能政治动员力量正在快速发展壮大。遗憾的是，由于可再生能源与气候变化这一“具有争议”的话题紧密相连，并有可能颠覆对化石燃料的依赖，因而总体而言在美国，可再生能源成了一个引发分歧和党派纷争的话题。

尽管如此，由于技术创新与政治、体制和文化变革之间的互相联动，可能性的界限正在发生变化。虽然在全世界试图应对气候变化的过程中，没有人能确切预测能源体系将如何演进，但至少有一点是明确的：可再生能源规模扩大的过程中，传统观念将继续受到挑战，长久以来关于能源领域的假设将被颠覆，持续不断的社会学习将成为必须。