Наявний ландшафт біологічних загроз чітко вказує на те, що міжнародне співтовариство має покращити свою здатність запобігати спалахам захворювань, швидко виявляти їх, коли вони виникають, і ефективно реагувати, щоб обмежити їхні масштаби.

Такі руйнівні події, як пандемія COVID-19, більше не можна вважати рідкісними, що трапляються раз на століття. З 1980 року загальна кількість і різноманітність спалахів інфекційних захворювань значно зросла, причому більше половини спричинені зоонозними хворобами (тобто хворобами, що виникають у тварин і передаються людям). Таким чином, зоонози наражають населення на значний ризик пандемій. Усередині 26 сімейств вірусів та багатьох типів бактерій та інших мікробів, які, як відомо, заражають людей, існує величезна неописана різноманітність. Здатність світу передбачити, які з цих вірусів і мікробів, швидше за все, спричинять захворювання людини, є надзвичайно недостатньою.

Доволі часто продовжують траплятися аварії у лабораторіях. Імовірність людської помилки, обмежене розуміння характеристик нових захворювань, відсутність знань місцевих органів влади про типи досліджень, які проводяться в лабораторіях у їхніх юрисдикціях, і плутанина щодо вимог безпеки лабораторій — усе це кидає виклик поточним лабораторним програмам з біобезпеки та біозахисту. Зараз також легше, ніж будь-коли, отримувати та модифікувати патогени, що збільшує ймовірність пандемій, спричинених аваріями у лабораторіях.

Ми живемо в час революційних досягнень у науках про життя та пов’язаних із ними технологіях. Дослідники можуть створювати живі істоти, які набувають нових ознак, з усе більшою легкістю та надійністю, особливо віруси, які можуть бути синтезовані de novo в лабораторії. Але режими нагляду, стратегії оцінки та зменшення ризиків, а також встановлення узгоджених норм для наукового пошуку все більше відстають, оскільки біологічна наука та технологія розвиваються все швидше й швидше. Біологічна інформація все більше стає палкою з двома кінцями. Це дає змогу будь-кому, хто має необхідні можливості, працювати з небезпечними патогенами та виробляти їх, навіть якщо це забезпечує чудові досягнення на користь біологічних наук і технологій. Лідери в усьому світі мають протистояти можливості глобальних катастрофічних біологічних ризиків — біологічних подій, які можуть призвести до раптових, екстраординарних, широкомасштабних лих, — які перевіряють чи перевищують колективну спроможність контролю національними та міжнародними органами влади та приватним сектором.

У своєму звіті за 2022 рік, Приєднання до угод та зобов’язань щодо контролю над озброєннями, нерозповсюдження та роззброєння, а також їх дотримання, Державний департамент США оцінив, що: Росія підтримує програму наступальної біологічної зброї; Північна Корея виробляє біологічні агенти та підтримує програму їх озброєння для використання у війні; Іран не відмовився від свого наміру проводити дослідження та розробки біологічних агентів для наступальних цілей; Китай бере участь у діяльності подвійного використання, яка може порушувати Конвенцію про біологічну зброю.

Нещодавні події, зокрема вторгнення Росії в Україну та триваючі зусилля першої з дезінформації щодо біологічної зброї, змінили ландшафт біологічних загроз. Ризик того, що Росія застосує біологічну зброю, зростає в міру того, як умови в Україні стають хаотичнішими, послаблюючи норми ведення війни. Ескалація війни в Україні створює багато потенційних загроз для існування людства; одна з них біологічна.

Незалежно від потенційного джерела — природного, випадкового чи навмисного, — є кроки, які національні лідери можуть вжити для зменшення катастрофічних біологічних ризиків. Кожна країна зобов’язана робити більше інвестицій у охорону здоров’я. Кожна країна повинна знищити біологічну зброю та припинити програми з її виробництва. І всі країни можуть значно покращити світову здатність виявляти спалахи до того, як вони стануть епідеміями та пандеміями, якщо вони інвестуватимуть у системи спостереження за хворобами; обмінюватимуться даними, аналітикою та інформацією про біологічні події; та розвиватимуть здатність швидко ідентифікувати та атрибутувати біологічні події.

Патогени не зупиняються державними кордонами. Виснажливих захворювань, масової смертності та спричинених хворобами катастроф можна уникнути, якщо країни по всьому світу співпрацюватимуть над глобальними стратегіями охорони здоров’я та інвестуватимуть у науку, технології, дослідження та розробки в секторі біозахисту.

Читати заяву «Годинника Судного дня» 2023 року →