Найгіршою ядерною подією 2022 року є погано завуальовані погрози Росії застосувати ядерну зброю в Україні. Попередження та застережні заяви поки що замовчують такі погрози, але російські чиновники повинні категорично відмовитися від погроз застосування зброї масового ураження в Україні.

Окрім конфлікту в Україні, попередні тенденції розширення та модернізації ядерних арсеналів тривають, при цьому не спостерігається великого прогресу в переговорах з Північною Кореєю чи Іраном щодо їхніх ядерних програм. Ядерні сили США та Росії все ще обмежені СНВ-III, але немає впевненості, що цей договір буде продовжено після 2026 року.

Особливе занепокоєння викликає значне розширення Китаєм свого ядерного потенціалу, враховуючи його послідовну відмову розглядати заходи для підвищення прозорості та передбачуваності. Міністерство оборони США стверджує, що Пекін може збільшити свій арсенал у п’ять разів до 2035 року і незабаром може конкурувати з ядерним потенціалом США і Росії з непередбачуваними наслідками для стабільності.

Північна Корея значно активізувала випробування ракет середньої та великої дальності. Наприкінці березня Північна Корея здійснила успішний запуск міжконтинентальної балістичної ракети вперше з 2017 року. У наступні місяці вона також запустила численні інші балістичні ракети, більшість з яких були малої дальності. Можливо, найбільше занепокоєння викликає те, що 4 жовтня Північна Корея запустила над Японією балістичну ракету середньої дальності. Тим часом офіційні особи США стверджують, що Північна Корея готується провести сьоме випробування ядерної зброї.

Іран продовжує нарощувати свої потужності зі збагачення урану, хоча й під міжнародними гарантіями поза межами «Спільного всеосяжного плану дій», який колись стримував його. Це наближає Іран до потенціалу створення ядерної зброї, якщо він вирішить переступити цей поріг. Повернення до ядерної угоди зменшило б ризики та забезпечило б шлях вперед, і США, Європа та інші країни доклали б розумних зусиль для відновлення угоди. Але нестабільність в Ірані та підтримка Тегераном війни Росії проти України ускладнять успішні переговори про те, щоб утримати Іран від отримання ядерної зброї.

Індія продовжує модернізувати свій ядерний арсенал із близько 160 боєголовок, розробляючи нові системи доставки, щоб доповнити або замінити існуючі літаки, здатні нести на борту ядерну зброю, наземні системи доставки та системи морського базування. Пакистан має арсенал такого ж розміру і продовжує збільшувати кількість своїх боєголовок, систем доставки та виробництво розщеплюваних матеріалів.

США, Росія та Китай зараз здійснюють повноцінні програми модернізації ядерної зброї, готуючи передумови для нового небезпечного змагання «третього ядерного віку». Сумну картину, яку потрібно виправити, доповнює давнє занепокоєння щодо гонки озброєнь у Південній Азії та гонки ракетних озброєнь у Північно-Східній Азії.

У першочерговому порядку всі п’ять постійних членів Ради Безпеки ООН, зокрема, особливо, Росію, повинні взяти на себе оновлені зобов’язання протистояти ядерній небезпеці за допомогою зусиль з контролю над озброєннями та угод про стратегічну стабільність. У належний час знадобиться масштабна багатостороння ядерна дипломатія саме через жахливу реальність, яку підкреслює криза в Україні: загроза існуванню, яку створює ядерна зброя, зберігається навіть у разі зміни політичних обставин.

Читати заяву «Годинника Судного дня» 2023 року →